Je suis né aux Pays-Bas dans un village rural et j’ai étudié la médecine à l’Université de Rotterdam de 1969 à 1975. En préparation pour travailler dans un pays en développement, j’ai fait une chirurgie d’un an et six mois d’obstétrique. En 1976, ma femme Mies et moi avons décidé d’aller travailler à l’hôpital de Gelukspan. C’était encore à l’époque un hôpital de mission, mais au moment où nous sommes arrivés à l’hôpital, il a été remis au gouvernement de la patrie.
Quand j’ai commencé à l’hôpital, j’étais le seul médecin à temps plein et j’étais submergé par la quantité de travail dans cet hôpital de plus de mille lits. J’ai trouvé plus de 300 patients atteints de tuberculose qui sont restés 6 mois à l’hôpital et qui ont été référés d’une très grande zone dans le Transvaal occidental et le Cap Nord. Ces patients étaient pour la plupart pris en charge par les infirmières avec une visite une fois par mois d’un médecin spécialiste de la tuberculose de Johannesburg. Ensuite, il y avait une institution avec des personnes handicapées et un hôpital général. J’ai dû apprendre beaucoup, tant des infirmières que des quelques médecins qui faisaient des séances à l’hôpital!
Au cours des années où j’y ai travaillé, j’ai développé un vif intérêt pour les soins de santé primaires et le moyen le plus efficace de fournir des services de santé à la communauté malgré l’apartheid et la pauvreté dans la région lorsqu’elle a été frappée par la sécheresse dans les années 80.
Par la suite, j’ai travaillé à Medunsa dans l’unité de nutrition et le département de médecine familiale pendant 3 ans. En 1990, nous sommes retournés aux Pays-Bas et nous avons eu un cabinet de médecine familiale à Leerdam jusqu’en 2010. À partir de 2010, j’ai obtenu un emploi au département de médecine familiale de l’UP et ma tâche principale est la formation des associés cliniques et la supervision de la rotation de la santé du district des étudiants en médecine. Depuis 2017, je suis impliqué dans les soins palliatifs et le développement de la formation CPD et du matériel pédagogique pour les hôpitaux de district. J’ai pris ma retraite de l’université en 2022.
Je suis marié depuis 48 ans avec Mies et toutes ces années nous avons vécu et travaillé ensemble. Nous avons 4 garçons, 3 belles-filles, 4 petites-filles et 1 petit-fils.
